Шпионски арести смразяват процъфтяващата британска общност в Хонконг

Саймън Ченг все още е видимо напрегнат, когато описва задържането си в Китай. През 2019 г. г-н Ченг, продемократичен активист от Хонконг и бивш служител на британското консулство там, беше арестуван след бизнес пътуване до континентален Китай.

За 15 дни е разпитван и измъчван, според разказа му. Пекин потвърди задържането му, но отрече да е бил малтретиран. Когато най-накрая беше освободен, той вече не се чувстваше в безопасност в Хонконг и в началото на 2020 г. избяга във Великобритания и поиска убежище.

„Не е трудно да се адаптираш към нов живот в Обединеното кралство по някакъв начин“, каза г-н Ченг, 33. „Но също така, не мога да продължа със съдбата на моя роден град.“

Неговият активизъм - и преследването му от Китай - не приключиха, след като се премести в Лондон. Миналата година властите в Хонконг обявиха награда за г-н Ченг и други активисти, като предложиха 128 000 долара за информация, водеща до ареста им. Все пак, подобно на много активисти от Хонконг, живеещи в самоналожено изгнание във Великобритания, той се надяваше, че новооткритата му дистанция от китайските власти го поставя далеч от обсега им.

трима мъже бяха обвинени в Лондон за събиране на разузнавателна информация за Хонконг и принуждаване влизане в британска резиденция. Въпреки че мъжете все още не са признати за невинни или виновни - процесът няма да започне преди февруари - новината за арестите хвърли светлина върху съществуващите опасения на много активисти относно способността на Китай да наблюдава и тормози своите граждани в чужбина, особено тези, които са били критичен към правителството.

Говорител на китайското външно министерство в петък осъди това, което той нарече „фалшиви обвинения“ и „подли действия“ на британските власти при поемането на случая . Миналата седмица един от обвиняемите мъже, бивш британски морски пехотинец на име Матю Трикет, беше открит мъртъв в парк, докато беше пуснат под гаранция. Смъртта беше категоризирана като „необяснима“ от полицията, което във Великобритания се отнася до неочаквани смъртни случаи, при които причината не е ясна веднага, включително самоубийство. По време на първоначалното явяване на г-н Трикет в съда, прокурорът каза, че г-н Трикет се е опитал да посегне на живота си, след като е бил обвинен. Хонконгската диаспора във Великобритания, дори сред тези, които не са политически активни.

„Можете да очаквате нещо подобно да се случи, но все още е толкова сюрреалистично,“ каза г-н Ченг, говорейки от централния лондонски офис на Hongkongers във Великобритания, организация, която той основа, за да подпомага новопристигащите. На пуловера му беше закачен яркожълт чадър, символ на продемократичните демонстрации, изпълнили улиците на Хонконг през 2014 г. и отново през 2019 г.

закон в Хонконг през 2020 г., даващ право на властите в бившата британска колония правомощия за потушаване на несъгласието. В отговор на закона Великобритания въведе нова виза за гражданите на Хонконг. Оттогава най-малко 180 000 жители на Хонконг са се преместили чрез визовата програма. Мнозина са възстановили живота си във Великобритания и продължават да участват в продемократичното движение отдалеч.

модел на поведение, насочен от Китай срещу Обединеното кралство“, което включва наградите, които се дават за информация за дисиденти.

32-годишният Томас Фунг се надява, че арестите ще отбележат началото на съгласувани усилия на британското правителство за борба с китайските репресии. „Винаги сме знаели, че има някакъв вид разузнаване или някакво шпиониране на хора, или просто наблюдение на това, което правим тук“, каза той.

Г-н. Фунг идва в Англия през 2012 г., за да учи счетоводство. Когато завършва, получава работа в Оксфорд и решава да остане. Тъй като продемократичните демонстрации в Хонконг нараснаха, той се почувства длъжен да покаже подкрепата си.

Той участва в протести на солидарност в Лондон и по-късно доброволно помага на новопристигналите хонконгчани да се заселят. В крайна сметка той основа Bonham Tree Aid, благотворителна организация, която подкрепя политическите затворници в Хонконг. Първият път, когато името на неговата организация беше споменато в про-пекински вестник в континентален Китай, той каза: „Знаех, че няма връщане назад.“

„Малкият Хонконг“, защото близо 4000 бивши жители на Хонконг са се заселили там от 2021 г.

Mr. 42-годишният Чой дойде в Лондон през 2008 г. по работа и сега управлява група във Facebook за новопристигнали в Сътън. Той внимателно прикрива лицата на общността в снимките, които споделя, тъй като мнозина се опасяват, че са наблюдавани.

„Чувствам, че са толкова нервни или са загубили доверие,“ каза той за новодошлите. Обществото стана още по-нервно, каза той, след като Хонконг прие закон, известен като член 23 през март, който предвижда наказания, включително доживотен затвор за политически престъпления, и се простира до хонконгчани в чужбина.

откри ресторант, Aquila Cafe, в източен Лондон през 2021 г.

син флаг на британски Хонконг се вее над касовия апарат. Г-жа Уонг знае, че тези символи се възприемат от Китай като провокативни, но тя остава непоколебима в противопоставянето си на комунистическото управление.

„В една алтернативна вселена не искам да живея в Обединеното кралство.“

Въпреки тези трудности, г-жа Ли каза, че е намерила чувство за общност в Лондон.

осем дисиденти, за които властите в Хонконг предложиха награда през юли миналата година. Той и останалите в списъка са предупредени, че ще бъдат „преследвани до живот“.

Той беше брутално нападнат при подозрителни обстоятелства от маскирани мъже в Лондон през 2020 г. Лицето му все още носи белезите.

г-н Лау смята, че нападението е свързано с неговия активизъм, но полицията му каза, че вероятно е престъпление от омраза. Разследването беше прекратено след няколко седмици. С него също се свързаха фалшиви журналисти, за които подозира, че работят от името на китайското правителство.

Арестите в Лондон този месец му дадоха нова надежда, след като беше разочарован от това, той видя като британско бездействие спрямо нарастващата китайска заплаха.

„Това е първото истинско, критично действие от страна на британските власти, които приемат сериозно заплахите към хората от Хонконг“, г-н. Лау каза.